Pepino de mar

                        "Pepino de mar"

El pepino de mar es un animal del mar que parece un pepino gordo o una salchicha blanda que está tirada en la arena del fondo pero no es una planta ni una fruta es un animal de verdad primo de las estrellas de mar y de los erizos aunque no se parece nada a ellos porque no tiene brazos ni púas duras su cuerpo es largo y suave como si fuera de gelatina y vive en casi todos los yeguas del mundo desde el agua bien fría del polo hasta el agua caliente de los arrecifes de coral.

El pepino de mar puede medir como tu dedo chiquito o como tu brazo entero unos 5 o 40 centímetros de largo según el tipo y hay más de 1000 tipos diferentes unos son negros otros son cafés amarillos rojos naranjas o con manchas como si los hubiera pintado un niño su piel es gruesa y se siente como cuero mojado y por dentro tiene músculos con agua que usa para ponerse duro o aguado cuando quiere algunos tienen patitas chiquitas por abajo como tubos que se pegan a las piedras y otros solo ruedan en la arena como troncos

Lo más raro del pepino de mar es su boca que está en un lado de su cuerpo y está rodeada de tentáculos que parecen flores o plumas y que usa para comer él mete esos tentáculos en la arena o en el lodo del fondo del mar y los llena de comida y luego se mete un tentáculo a la boca y se lo chupa como si se chupara el dedo para quitarle toda la comida pegada come tierra arena y pedacitos de animales y plantas muertas que caen al fondo y así limpia el mar como si fuera una aspiradora del océano por eso es muy importante para que el agua no se ensucie

El pepino de mar respira por la cola y eso suena muy chistoso pero es verdad tiene un hoyo atrás por donde jala agua y adentro tiene unos árboles chiquitos que son sus pulmones y saca el agua por el mismo hoyo ya veces si se asusta mucho también saca sus tripas por ahí para espantar a los peces que se lo quieren comer y luego le crecen tripas nuevas en pocas semanas como si nada pasado hubiera también si lo partes a la mitad a muchos tipos les crece la otra mitad y se hacen dos pepinos de mar nuevos

El pepino de mar anda muy despacio por el fondo como si fuera un gusano gordo y deja un caminito en la arena se entierran todo el día y solo sacan la boca de noche para comer otros se quedan quietos por meses si no hay comida y viven muchos años algunos hasta 10 años o más no tiene ojos ni cerebro grande pero sabe cuándo hay peligro algunos porque siente el agua moverse y si lo toca un pez o un cangrejo se pone duro como piedra o suelta un hilo pegajoso que atrapa al enemigo

El pepino de mar pone huevos chiquitos en el agua y cuando nacen los bebés son transparentes y flotan como plancton por muchas semanas y luego bajan al fondo y se hacen como los papás mucha gente en Asia se los come porque dicen que son buenos para la salud y los secan y los venden muy caros pero si sacan muchos del mar el fondo se ensucia porque ya no hay quien limpie la arena

Los científicos estudian al pepino de mar porque puede hacer crecer partes de su cuerpo que pierde y quieren aprender cómo lo hace para ayudar a la gente que pierde un brazo o una pierna también estudian su piel porque tiene cosas que pueden servir para hacer medicinas para el dolor y para que no se infecten las heridas.

El pepino de mar nos enseña que no todos los animales tienen que ser bonitos o rápidos para ser importantes que aunque se vea como una salchicha fea él limpia todo el fondo del mar y ayuda a que vivan los peces los corales y las plantas y que sin él el mar se enfermaría

Si algún día ves un pepino de mar en la playa o buceando recuerda no sacarlo del agua ni apretarlo porque se lastima y mejor déjalo tranquilo comiendo arena y limpiando su casa para que el mar siga sano y bonito para todos.